Die Pilates Methode besteht aus ca. 500 Übungen und wird als reines Mattentraining „matwork“ und an den von Joseph Pilates erfundenen Trainingsgeräten, wie den Reformer, Cadillac und Chair ausgeführt. Die sanften und fließenden Bewegungen unter höchster Konzentration ausgeführt, kombiniert mit einer bestimmten Atemtechnik bilden ein ganzheitliches Trainingskonzept.
Die Übungen sind eine Mischung aus Kräftigung und Dehnung und zielen vor allem auf eine Stärkung der Körpermitte und eine Stabilisierung der idealen Körperhaltung. Die Haltung verbessert sich, die Muskeln werden straffer und schlanker, Rückenbeschwerden und Verspannungen verschwinden, der Geist entspannt sich, Stress wird abgebaut und das Köperbewusstsein wird gestärkt.
Joseph Hubertus Pilates (1883-1967), geboren in der Nähe von Düsseldorf, litt als Kind unter diversen Krankheiten wie chronischem Asthma und Rachitis. Mit eiserner Disziplin arbeitete er an seinem Körper, besiegte die Schwächen und besaß bereits mit 14 Jahren den Körper eines Athleten. Er übte zahlreiche Sportarten aus, wie Boxen, Gymnastik, Skifahren, Schwimmen, Fechten aber auch Tai Chi und Yoga.
Aus diesen verschiedenen Einflüssen heraus entwickelte er eine eigene Trainingsmethode namens „contrology“. Bei Ausbruch des ersten Weltkrieges befand sich J.H. Pilates in England und wurde als Feind interniert. Er nutzte diese Zeit, trainierte seine Mithäftlinge und schuf den ersten Prototyp seiner Trainingsgeräte. 1926 wanderte er nach New York aus und gründete sein erstes Pilatesstudio.
Viele Tänzer, Künstler, Models und Schauspieler, u.a. Martha Graham, Michail Barischnikow, Katherine Hepurn, Gregory Peck und Laurence Olivier waren seine Kunden. Joseph Hubertus Pilates trainierte bis an sein Lebensende und bildete einige seiner Schüler als Pilatestrainer aus, die seine Methode an die heutigen physiologischen und medizinischen Kenntnisse anpassten und weitergaben.
Pilates ist eine der populärsten Fitnessmethoden
Bekannte Stars, Models und Sänger wie Miley Cyrus, Pink, Le Bron James, Oprah Winfrey, Cameron Diaz, Kim Kardashian, Julia Roberts, Jennifer Lopez, Mylie Cyrus, Gwyneth Paltrow, Brad Pitt, Vanessa Hudgens, Kate Winslet, Megan Fox, Sandra Bullock, Madonna, Kate Hudson, Gisele Bündchen, Blake Lively, Heidi Klum, Uma Thurman und auch der aktuelle James Bond Darsteller Daniel Craig schwören auf diese Methode. In Amerika ist es eine der populärsten Fitnessmethoden. Die Auswirkungen auf Körper und Geist, insbesondere Ausstrahlung, Haltung, Beweglichkeit und Kraft sind unglaublich.
Vor einigen Jahren ist die Pilateswelle über den Ozean geschwappt und inzwischen bietet nahezu jedes Fitness Studio in Deutschland Pilateskurse an. Die Beliebtheit der Trainingsmethode steigt von Tag zu Tag. Das Pilatestraining ist für Jeden geeignet, von jung bis alt, vom Sporteinsteiger bis zum Leistungssportler, zur Prophylaxe gegen Rückenbeschwerden bis hin zu Personen mit bereits bestehenden gesundheitlichen Einschränkungen oder auch für Frauen nach einer Schwangerschaft.
Um ein Pilates Training durchzuführen benötigt man nur eine Matte, ein kleines bisschen Platz darum herum und einen gut ausgebildeten, zertifizierten Pilatestrainer. Die korrekten und genauen Anweisungen und Hilfestellungen, sowie Struktur und Aufbau des Trainings, angepasst an den bzw. die Teilnehmer sind entscheidend für den Trainingserfolg. Pilates ist sowohl im Personal Training als auch im Group Fitness Bereich anwendbar.